Özgeçmişi İstanbul'da doğdu. İstanbul Yüksek Öğretmen okulu ve edebiyat bölümünden mezun oldu. Kars'ta, Zonguldak'ta, Kabataş Erkek Lisesi'nde ve İstanbul Eğitim Fakültesi'nde edebiyat öğretmenliği yaptı. Kabataş Erkek Lisesi'nde Demir Özlü, Hilmi Yavuz gibi yazar ve şairlerin öğretmeni oldu. İlk şiiri, lise öğrencisi olduğu yıllarda Varlık Dergisi'nde çıktı. O tarihten ölümüne kadar hep eserler verdi. Şiirlerinde evler, aile, çevre, aşk, bunalım, hastalık, yalnızlık ve ölüm temalarını işledi. Eski ve yeni kelimeleri ustaca şiirine yerleştirdi. Sağlam ve tutarlı bir şiir dünyası oldu. Şiir kitapları dışında, düz yazılarını topladığı Bile/Yazdı adlı eseri de bulunmaktadır. Almanca'dan çeviriler yapan Necatigil, radyo oyunları da yazmıştır. Bu alandaki çalışmalarını; Yıldızlara Bakmak (1965), Gece Alevi (1967), Üç Turunçlar (1970), Pencere (1975) kitaplarında topladı. 1979 yılındaki ölümünden sonra ailesi Necatigil Şiir Ödülü'nü her yıl verilmek üzere oluşturdu. Ayrıca Kabataş Erkek Lisesi 3 Fen-F sınıfına "Behçet Necatigil Dersliği" adı verildi.

Eserleri

           Şiir Kitapları

• Kapalı Çarşı (1945)
• Çevre (1951)
• Evler (1953)
• Eski Toprak (1956)
• Arada (1958)
• Dar Çağ (1960)
• Yaz Dönemi (1963)
• Divançe (1965)
• İki Başına Yürümek (1968)
• En/Cam (1970)
• Zebra (1973)
• Kareler Aklar (1975)
• Beyler (1978)
• Söyleriz (1980)
• Sevgilerde (1976) - son üç kitabı dışında, önceki kitaplarından seçmeler
• Eine verwelkte Rose beim Berühren / Solgun Bir Gül Dokununca (1988) (Şiirlerinden Seçmeler, Hazırlayan ve Almancaya çeviren Yüksel Pazarkaya)
• Silinir Ayak İzleri (Seçmeler, 2003)

            Düzyazı

• Bile/Yazdı (1979)

             Antoloji

• Küçük Mitologya Sözlüğü (1957) - 100 Soruda Mitologya (1969)
• Edebiyatımızda İsimler Sözlüğü (1960)
• Edebiyatımızda Eserler Sözlüğü (1979)

             Mektuplar

• Mektuplar (1989)*
• Serin Mavi (1999)*

             Çeviriler

• Türk Halk Kitapları, Otto Spies (1941)
• Bir Haylazın Hayatı, Joseph von Eichendorff (1946)
• Malte Laurids Brigge'nin Notları 48)
• Sonbahar Yıldızları Altında, Knut Hamsun (1949)
• Dünya Nimeti, Knut Hamsun (1949)
• Açık Deniz Kıyısında, August Strindberg (1951)
• Morbacka, Selma Lagerlöf (1952 ,Salah Birsel ile birlikte)
• Venedik'te Ölüm, Thomas Mann (1952)
• Victoria, Knut Hamsun (1952)
• Korku, Stefan Zweig (1953)
• Yaman Adam, Miguel De Unamuno (1954)
• Tedirgin Gece Albrecht Goes (1954)
• Pan, Knut Hamsun (1954)
• Serserilik Günleri, Knut Hamsun (1955)
• Açlık, Knut Hamsun (1956)
• Garp Cephesinde Yeni Bir Şey Yok, Erich Maria Remarque (1956)
• Küçük Mitologya Sözlüğü, Dr. Otto Hitbrunner (1957)
• Benoni, Knut Hamsun (1960)
• Kapıların Dışında, Wolfgang Borchert (1962)
• Fareler, Gerhart Hauptmann (1962)
• Martı, Anton Çehov (1963)
• Fener, Gece ve Yıldızlar, Wolfgang Borchert (1963)
• Gençlik Güzel Şey, Hermann Hesse (1963, Kamuran Şipal ile birlikte)
• Dönemeç, Tankred Dorst (1964)
• Kara Kız, Tankred Dorst (1965)
• Ve O Hiç Bir Şey Demedi, Heinrich Böll (1966)
• İtiraf, Wilhelm Von Scholz (1966)
• Göçebe, Knut Hamsun (1968)
• Rosa, Knut Hamsun (1968)
• Şarkılar Kitabı, Heinrich Heine (1972)
• Kör Baykuş, Sadık Hidayet (1977)
• Andersen Masalları, Christian Andersen (1977)
• Son Bölüm, Knut Hamsun (1980)*
• Yalnızlık Bir Yağmura Benzer, Çeviri Şiirler (1984)*
• Uçarı, Knut Hamsun (1990)*
• *Ölümünden sonra yayımlandı.

ÖDÜLLER

• 1957 Yeditepe Şiir Armağanı (Eski Toprak kitabı ile)
• Türk Dil Kurumu 1964 Şiir Ödülü (Yaz Dönemi kitabıyla)